Os rumores estavam certos. A Microsoft mostrou pela primeira vez em sua conferência na E3 deste ano aquilo que chama de ''Project Natal'', um novo periférico exclusivo para o Xbox 360 que agrega entre outras funções, a captura de movimento do usuário, fazendo com que o seu próprio corpo sirva de controle para os jogos.

Diferente do que pode ser visto na Microsoft Live Vision e PlayStation Eye – acessório similar para o PlayStation 3 – o Project Natal não é exatamente uma câmera. De acordo com a empresa, trata-se de um dispositivo que não depende de luz para funcionar, tendo como principal característica a habilidade de poder reconhecer com certa exatidão a profundidade de alguns objetos. O acessório pode inclusive reconhecer certas expressões feitas pelo jogador, analisando somente os músculos de sua face.

O aparelho conta também com um microfone de alta sensibilidade e frequência que poderá ser usado para inúmeros fins, entre eles o reconhecimento de frases completas e de sons específicos emitidos pelo jogador. Juntamente com isso temos o detector de expressão facial que pode ser aliado ao microfone no reconhecimento perfeito de frases inteiras. A junção de todas estas características permitem que o periférico reconheça até mesmo certas emoções como expressão de tristeza ou lamento em sua voz, ou raiva, utilizando inúmeros padrões de leitura para que o reconhecimento possa ser feito.

''O próximo passo no entretenimento interativo é fazer com que os controles desapareçam'', prevê Steven Spielberg, conceituado diretor de Hollywood e também produtor, tanto de longa-metragens quanto de games. Até o momento a Microsoft não forneceu qualquer data para o lançamento do periférico, além de anunciar somente um projeto até então, neste caso o chamado Milo, projeto da Lionhead cujo principal atrativo é a interação do jogador com uma avançadíssima inteligência artificial.